Surat untuk Oza, si Sarjana ASIX

#ayahASI, juara hati!

Usiamu menginjak 6 bulan saat Ramadhan datang. Ratusan hari kemarin Kamu hanya bergantung padaku, untuk melepas dahaga dan menuntaskan laparmu. ASI. Cairan ajaib yang menumbuhkan tubuhmu, mengobati sakitmu dan menentramkan hatiku.

Mari sayang, kita berterima kasih kepada Sang Maha Pencipta, yang telah mencipta dan mencukupimu dengan makanan terlezat dan terhebat didunia. Kamu tahu, betapa canggihnya proses pembuatan makananmu yang diolah oleh mesin dalam tubuhku? Mesin itu bekerja dengan bahan bakar semangat dan keikhlasan hingga keluar menjadi tetesan yang membentuk sel demi sel dalam tubuhmu.

Dear Dads, We Play a Key Role in Breastfeeding, for Sure!

Let’s start with a problem. The biggest problem with becoming a dad these days; besides the stinging realization that we’re not the center of the known universe of parenting stuff, is that no one tells us how to do it.


We’re not like women, who seem to be in a lifelong training course for motherhood and who have a vast mommy-industrial complex of books and shows and magazines and expert friends at their disposal. The only experience we’ve had with fatherhood was through our own fathers – which, if we haven’t noticed, ain’t exactly the model for how things work anymore.

Riset Itu Penting!

Banyak hal yang saya dan istri diskusikan selama kami bersama, sejak masih berpacaran. Mulai dari urusan agama, politik, sampai beragam hal yang kami inginkan dalam hidup saat itu, kini, dan nanti. Secara umum, kami sebagai pasangan, tidak tergolong sepasang pria dan perempuan yang ambisius. Istri saya, ketika masih kuliah dulu, punya cita-cita sangat sederhana: ia ingin berkantor di ruangan dengan fasilitas air conditioning (AC); begitu sederhananya, hingga saya jatuh cinta setengah mati padanya.

Belakangan cita-cita sederhana yang mencuri hati saya itu berubah. Ia ingin buka warung yang berlokasi di Sekolah Dasar (SD) Negeri! Kenapa? Karena ia pikir bisa ngasih utang kepada si anak-anak SD itu. Isn’t she’s great?

Saya sendiri tidak punya cita-cita yang terlampau jauh; hanya satu hal yang cukup ambisius saya pikirkan, yaitu mengumpulkan uang sebanyak-banyaknya untuk menonton World Cup atau Euro Cup secara langsung! Walaupun, belakangan saya mulai merevisi keinginan itu, dan mengalihkannya ke rencana membuka kafe atau bahkan bermalas-malasan sembari membaca buku seharian.

Jauh Sebelum Waktunya…

“Ngapain lagi tuh ABG belajar tentang ASI?”

Kalimat itu yang mungkin melintas di pikiran sekelompok pasangan suami istri, ketika melihat saya duduk di antara mereka dalam sebuah seminar mengenai ASI. Ya ASI, Air Susu Ibu. Ketika itu saya masih sangat muda, dan yang jelas, belum menikah.

Memang sudah risiko, menjadi yang paling muda sekaligus bujangan di seminar ASI, tentu saja mengundang heran bagi kebanyakan orang. Namun, terus terang kepentingan saya saat itu bukan sekadar iseng, melainkan memang sengaja membawa misi penting untuk mengetahui secara detail tentang ASI, dan mengapa ASI penting? Pertanyaan yang saya pikir perlu saya ketahui jawabannya.

Keingintahuan ini bermula karena pekerjaan saya di salah satu stasiun radio dengan segmen pendengar perempuan di Jakarta. Posisi sebagai produser siaran membuat saya sebisa mungkin mengetahui beragam hal yang kebanyakan berkaitan dengan isu kehidupan perempuan untuk disebarluaskan kepada pendengar.

Di titik tertentu, saya kelimpahan tugas untuk menggarap program kampanye ASI. Sebagai orang yang ketika itu belum berencana menikah, apalagi memiliki anak, tugas ini menjadi tantangan tersendiri buat saya. Tidak mudah sudah harga mati, tapi saya punya keyakinan bahwa informasi ini menjadi hal yang sangat berguna suatu saat kelak. Maka, hal pertama untuk mendalami isu yang jauh dari masa dan usia saya ini adalah mampir ke seminar tadi.

Kini, saya sadari bahwa seminar itu merupakan gerbang sekaligus bagian profesi yang sangat mencerahkan buat saya; karena saya tahu hal penting seperti ASI, jauh sebelum terlambat. Saya masing ingat, saat itu nyaris seluruh yang hadir adalah perempuan, dan hanya ada dua orang pria di ruangan itu: saya dan seorang pelayan di restoran yang menjadi lokasi seminar.

Fathers and Breastfeeding

Dok. www.innermostsecrets.com

The father of a breastfeeding baby is an important part to the breastfeeding relationship. In ancient times, the men would go hunt while the women would stay close to camp tending children and gathering plants. Obviously this does not suit our active lifestyles today, but in essence much is the same...

It is imperative for the baby to have his mother close at hand. The breastfeeding relationship is based on supply and demand. This means that the mother needs to be close by her baby so that she can allow her baby to nurse as much as possible.

The father's role in this relationship is very important. The father of the baby can help to create a situation where mother and baby can be together. Many fathers fear that they won't be able to bond with the baby without feeding bottles. This is very far from the truth. Bonding doesn't occur through the ingestion of food through plastic. Bonding occurs through a physically, loving relationship.

There are many ways for a father to connect to his new infant. Bringing the baby to the mother to breastfeed is a great way to demonstrate to the baby that the father can, in fact, meet his baby's needs. His baby will be well aware of the fact that daddy is the transportation to the food.

Changing diapers, bathing, holding, carrying in a sling, singing, touching, massaging and just loving the baby are all ways that a father can bond with his baby. These are all crucial ways that a new father can develop a loving, trustful relationship with his child.

The other very important role of a breastfeeding father is as support to the mother. The early weeks of breastfeeding can be a time of exhaustion and confusion. This can be helped so much by an actively participating father. As the mother's support, the father can bring water, make food, and ensure that mom is getting plenty of rest.

A father being available to care for and nurture his baby is essential in allowing the mother time to tend her own needs.

As a baby grows into a child, she will see the consistent and loving care that dad has given to her and her mother. This will create a strong bond and a valuable trust relationship between father and child, which can help mom more than a few feedings ever will. As a father, you have the opportunity to help your child get the best possible nutrition (breast-milk) for her health. You baby and his mother will love you for it.

So, are you in? :)

Belum Terlambat untuk Belajar...

“Let’s start with a problem. The biggest problem with becoming a dad these days; besides the stinging realization that you’re not the center of the known universe, is that no one tells you how to do it. We’re not like women, who seem to be in a lifelong training course for motherhood and who have a vast mommy-industrial complex of books and shows and magazines and expert friends at their disposal. The only experience we’ve had with fatherhood was through our own fathers – which, if you haven’t noticed, ain’t exactly the model for how things work anymore. In the intervening years, mom-and-dad lines have blurred. Your participation in the daily life you child is no longer merely interesting, it is required. You’re expected to know everything, only no one has ever thought you anything. But we’re here to tell you, knowledge is available.”

Kalimat itu terlontar dari Jim Nelson, penulis drama komedi sekaligus jurnalis kawakan yang memulai karier di dunia penyiaran lewat saluran televisi berita CNN, dan kini ia menduduki posisi pemimpin redaksi majalah Gentlemen’s Quarterly (GQ), Amerika Serikat.

Ketika itu, Jim menyajikan presentasi tentang proyek artikel besar bertajuk: A GQ Guide to Being a 21st – Century Dad, yang ditugaskannya kepada executive editor GQ, Andy Ward. Salah satu artikel jurnalisme gaya hidup paling penting dan menarik yang pernah saya baca. Diterbitkan di edisi Juni, 2007.

Pernyataan Jim Nelson itu pula yang terus melayang di dalam kepala saya selama proses menulis cerita tentang peran saya sebagai ayah yang mendukung pemberian Air Susu Ibu (ASI) di masa pertama kehidupan anak saya. Fase uji materi pertama seorang pria saat menjelma jadi seorang ayah.